「忍者の里」として有名な伊賀上野。日本有数の高さを誇る高石垣をもつ伊賀上野城をはじめ、芭蕉記念館や俳聖殿などの松尾芭蕉ゆかりの施設など、古き良き城下町の風情を残す町は文化的景観で、イコモス（国際記念物遺跡会議）の「日本の20世紀遺産20選」にも選定され、多くの観光客を集めています。同語り部の会は、そうした観光客を案内するボランティアガイドの会として1994年に発足。現在、地元の人を中心に49人が活躍しています。「地元生まれなのに、地元のことを何も知らないことに気づいて、勉強しようと…」「観光スポットのことだけでなく、人や暮らしも含めた地域の魅力を紹介したい」とメンバーは話します。そのメンバーたちも年に1度の県外研修のほか、ガイドの研修会、さらに個々の勉強会など、ガイドとしてのスキルアップも図っています。「お客さん相手で気苦労もありますが、常におもてなしの心でガイドするようにしています。『ありがとう』といってもらえるとうれしいですね」とメンバーの一人は笑います。地元愛あふれたガイドで地域を盛り上げています。