みんなで励まし合い、全力プレー！

「ソフトボールは野球と比べて塁間が短いため、プレーにスピードが求められます。その分、どうしても小学生年代ではミスが多くなる。だからこそ、いつも『声をかけ合う』『励まし合う』ことができるチームづくりが大切なんです」と話すのは、田中祐臣（ひろおみ）監督。

選手がミスをしても、監督・コーチ陣は前向きな言葉で選手を励まし、次のプレーで取り返せるようにアドバイス。選手たちも「ナイストライ！」「切り替えよう！」と必ず声をかけて励まし合い、練習にも試合にも元気に向かい合っています。

キャプテンの打田創士（そうし）さん（6年生）は攻撃では主軸打者、守備ではキャッチャーとしてチームを引っ張る選手。「みんなソフトが大好きで、うまくなりたいという気持ちを持っています。そんな仲間たちとプレーするのはとても楽しいです」。自信があるという守備面では、強肩でランナーをアウトにする場面が何度もあり、状況判断も的確なチームの要です。

「多くの卒団生が中学・高校の年代でスポーツを続けているのは、うれしいこと。これからも、スポーツの楽しさや、人と人とのつながり、なにより仲間の大切さを伝えていきたいです」と田中監督。

特に守備練習ではチームワークの良さが発揮され、みんなはつらつとプレー。休憩中はプロ野球の話で大盛り上がり。「昨日のホームランすごかったな！」「あのキャッチ、カッコよかった！」と目を輝かせていました。素直で向上心を持つ子どもたちの夢は大きくふくらんでいるようでした。